На четвёртый день экспедиции, момент истины всё же настал. У меня он настаёт на каждой рыбалке. Главное — быть к нему готовым. Признаюсь честно, первый контакт проворонил — отвлёкся на поимку таймешонка другим участником команды. Однако, река Икс явно меня запомнила, и не хотела отпускать без подарка. Спустя, буквально, 5 минут, мне был дарован второй шанс, и его я уже не упустил. Размашистая подсечка последовала сразу же после робкой потяжки.

По ощущениям, рыба не ударила приманку, а засосала её, открыв рот рядом с ней. Для верности, я сделал ещё пару рывков, но плавно отрабатывавший рывки, BSLE, как будто убеждал меня – «не сойдёт!» И правда, даже несмотря на то, что в первые секунды борьбы, рыбина намотала на себя пару метров шнура, всё закончилось благополучно. После трёхминутного вываживания, таймень, весом около 15 килограммов, был бережно подхвачен у берега коллегой по экипажу — Романом, быстро сфотографирован, и отпущен, не потребовав никакой реанимации. Только так, и никак иначе.
Интересно, что, во время фотосессии, рыба отрыгнула на лёд пару свежепроглоченных амурских чебачков, размер которых в точности соответствовал сработавшему, 110-му D-Contact. Можно сказать, я попал в размер текущей кормовой базы – что и сыграло решающую роль.

Дальнейшие попытки взять трофей не увенчались успехом. Хотя, надо сказать, в последний день экспедиции, я был максимально близок к тому, чтобы, как минимум, повторить свой успех, но рыбина сошла, побыв на крючке всего несколько секунд. Врать не буду — ругался громко, и по-русски. Тайга-то всё простит, а перед спутниками стыдно… Однако, такова тайменевая рыбалка. Иногда, за несколько дней тебе выпадает лишь один шанс, и упустив его, ты остаёшься ни с чем. Благо, этот выезд – не тот случай, но тем не менее, расстройство в такие моменты всегда велико.  Возможно, причиной схода была моя оплошность, но скорее всего, дело в том, что весенний таймень, как я уже и говорил — крайне пассивен, и зачастую, вместо того, чтобы пытаться съесть приманку – просто отгоняет её. По-крайней мере, пару раз за этот выезд мне довелось наблюдать такую картину: некрупный таймень интересуется приманкой, догоняет её, и, в последний момент – лишь задевает носом, не открывая рта. А в некоторых случаях, рыба и вовсе провожала воблер без атаки. Полагаю, что, если наши приманки и встречались с трофейными тайменями реки Икс, то в большинстве этих случаев, эффект был примерно таким же.

Ещё одно интересное наблюдение: обе крупных особи – и пойманная, и упущенная, обнаружились на стрелках — слияниях двух потоков в один, после островов. По всей видимости, руководствуясь содержанием в воде кислорода, таймень выбирал места с наиболее сильным течением, но всё же, типичные для его стоянки.
В этот выезд не случилось раздач, и не было феерии поклёвок. Трудовой была даже мелкая рыба. Однако, я был морально готов к такому раскладу. Таймень – «штучный товар», как однажды выразился мой друг Андрей, который уже много лет возит группы по таёжным рекам. Учитывая же постоянный прессинг, и ежегодное сокращение популяции этих, и без того редких рыб, поимку даже одного экземпляра, превышающего метровую отметку, следует считать успехом.

На этом рассказ завершаю. Очередное Дальневосточное приключение навсегда останется в моей памяти, и ещё один редкий трофей украсит мой фотоальбом. Уверен, что ещё не раз в своей жизни подержу на крючке «речного тигра», и надеюсь, что этот момент  наступит как можно скорее.